Ol Doinyo Lengai merupakan gunung berapi
aktif yang terletak di Arusha, Tanzania, dengan ketinggian mencapai
2890 meter di atas permukaan laut. Orang-orang Maasai menamai gunung ini
dengan sebutan gunung dewa atau The Mountain God.
Uniknya, lava yang diproduksi di Ol
Doinyo Lengai tidak seperti lava lain di bumi. Jika sebagian besar
gunung berapi menghasilkan lava basaltik, namun Ol Doinyo Lengai adalah
satu-satunya gunung berapi di dunia yang menghasilkan lava
natrocarbonatite – jenis lava yang kaya natrium langka dan mineral
kalium karbonat – nyerereite dan gregoryite.
Akibat komposisi yang tidak biasa ini,
suhu lahar yang diletuskan Gunung Ol Doinyo Lengai jauh lebih rendah
dibanding gunung berapi lain. Suhu lahar Ol Doinyo Lengai hanya sekitar
500-600 derajat celcius, atau hanya setengah dari gunung berapi normal.
Suhu yang sangat rendah telah
menyebabkan warna lava cair di Ol Doinyo Lengai berwarna hitam ketika
dilihat di bawah sinar matahari – umumnya berwarna merah menyala.
Natrium dan mineral kalium karbonat yang terkandung dalam lava gunung Ol
Doinyo Lengai bereaksi sangat cepat ketika mereka mendapatkan kontak
dengan suhu di atmosfer.
Setelah sekitar enam bulan, dengan
bantuan elemen, lava terurai menjadi pasir berwarna kuning kecoklatan.
Alhasil, Anda akan melihat lanskap vulkanik yang sangat berbeda dari apa
yang pernah Anda lihat di bumi.
Sumber: amusingplanet.com
Dibandingkan dengan gunung berapi
lainnya yang dapat merusak, Ol Doinyo Lengai jauh lebih “jinak” dan
kadang-kadang digambarkan sebagai gunung mainan karena memiliki kerucut
kecil di dalam kawah.
Lava aneh ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1960, namun tim ekspedisi
ilmiah selalu terhendat saat pendakian. Pasalnya, gunung tersebut begitu
curam dan sulit untuk di daki. Barulah pada tahun 1966, dua ahli
geologi, JB Dawson dan GC Clark, berhasil mencapai kawah aktif ini.
Sumber
